Gerhard Dietrich Wempe? Ja, schon mal gehört… Wer war das doch gleich? Aaaa! Natürlich! Das ist doch dieser bekannte Juwelier aus Hamburg! Eine der Top-Marken schlechthin, nicht nur mit Niederlassungen in allen deutschen Großstädten, sondern auch international vertreten an allen berühmten Einkaufsboulevards: New York, Paris, London, Wien, Madrid, Peking – die ganz große, weite Welt! Der Inbegriff von Schönheit und Qualität made in Germany!
Aber was hat der mit Elsfleth zu tun?
Na, ganz einfach. Die Firma Wempe hat hier ihre Wurzeln. Der namensgebende Gerhard Dietrich Wilhelm Wempe war ein echter Elsflether Jung. Er hatte eine Lehre als Uhrmacher absolviert. Gleichzeitig hatte er aber wohl das Gen seines Vaters, eines örtlichen Gemischtwarenhändlers, in sich, und so beschloss er, Uhren nicht nur herzustellen, sondern auch im eigenen Laden zu verkaufen. Mit 21 Jahren wagte er mit dem Grundkapital von 80 Mark den Schritt in die Selbstständigkeit, das war im Jahr 1878. Im Wohnzimmerfenster seiner Tante Caroline, in der Steinstraße, präsentierte der pfiffige Jungunternehmer auf selbstgefertigten, samtbezogenen Kartuschen seine ersten Uhren. Das kam gut an! Bald war Gerhard in Elsfleth nur noch als „gülden Gerd“ bekannt.
Nach anderthalb Jahrzehnten wurde Elsfleth für Gerhard Wempe offenbar zu klein. 1894 wagte er sich in die „große Stadt“. Er eröffnete sein Geschäft in Oldenburg. Allerdings blieb auch das nur Zwischenstation. 1907 ging es, noch einmal ein gutes Stück größer, nach Hamburg, wo sich noch heute der Firmensitz befindet. 1923, zwei Jahre nach Gerhards Tod, kaufte sein Sohn Herbert ein Kontorhaus gegenüber der Hamburger Hauptkirche Sankt Jacobi und setzte seinem Vater damit ein Denkmal. Denn das Kontor trägt bis heute den Namen „Gülden Gerd“ und ist der Stammsitz der Firma, die mittlerweile in vierter Familiengeneration geführt wird. Damit ist Wempe eines der ältesten deutschen Familienunternehmen überhaupt.
Ihre Wurzeln und damit ihre Verbundenheit zu Elsfleth ist der Familie bis heute wichtig. Daher steht hier auf dem St.-Nicolai-Platz diese große schöne Standuhr der Firma Gerhard D. Wempe.