Willkommen in der bunten Welt des Rhododendrons! Jedes Jahr zwischen April und Juli entwickelt dieser immergrüne Busch überall im Ammerland seine vielfarbige atemberaubende Pracht!
Sein Name kommt eigentlich aus dem Griechischen und bedeutet so viel wie „Rosenbaum“, was sein Aussehen gar nicht so schlecht beschreibt. Andere nennen diese Pflanze „Alpenrose“, was auf eine Herkunft in den Alpen zu verweisen scheint. Dort gibt es tatsächlich bestimmte, meist kleinwüchsige Sorten, aber der Rhododendron, den wir hier im Ammerland kennen und lieben, der kommt eigentlich aus Übersee. Englische Seefahrer brachten im 18. Jahrhundert exotische Sorten aus Ostasien nach Europa, wo sie bald zu beliebten Gartenpflanzen wurden.
Die „Ammerländer Alpenrose“, die mittlerweile zu den wichtigsten Wirtschaftsgütern der hiesigen Baumschulen gehört, hat ihren Ursprung jedoch genau hier, nämlich im Schlosspark von Rastede!
Seit 1784 ließen die Oldenburger Herzöge um das Schloss herum einen Landschaftsgarten nach englischem Vorbild anlegen. Auftragsgemäß begann Schlossgärtner Carl Ferdinand Bosse, sich nach einer entsprechenden Bepflanzung umzutun, und die bestand unter anderem aus Rhododendren. Aufgrund der günstigen Boden- und Klimaverhältnisse vor Ort gediehen die Pflanzen ganz ausgezeichnet. Schließlich erstreckte sich auf dem Besitz der Großherzöge eine mächtige Rhododendronhecke von insgesamt 280 Metern Länge. Was für eine Pracht!
Das machte natürlichen Eindruck und schon bald setzte die Alpenrose zu ihrem Siegeszug in ganz Rastede an. Doch nicht nur die örtlichen Baumschulen erkannten das Potential dieser Pflanze. Schnell führte die Rhododendronzucht in der Nachbarorten wortwörtlich zu einer wirtschaftlichen „Blüte“. Mittlerweise führen Baumschulen im gesamten Ammerland bis zu 1000 Sorten in den unterschiedlichsten Formen und Farben. Nirgendwo sonst findet man eine solche Auswahl und Vielfalt wie hier.
Darüber hat man die fast bescheidenen Anfänge vergessen, die sich hier im Schlosspark von Rastede ereigneten, wo niemand anderer als Carl Ferdinand Bosse den ersten Ammerländer Rhododendron pflanzte.