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Die Oldenburger und die Pferde, das ist traditionell eine große Liebe! Spätestens seitdem der legendäre Graf Anton Günther in ganz Europa um seine Pferdezucht beneidet wurde, gilt Oldenburg als das Pferdeland schlechthin.
Daher war es nur folgerichtig, dass man hier vor Ort einen Platz schuf, der dem Pferdesport gewidmet ist. Und damit begann eine echte Erfolgsgeschichte. Den Anfangspunkt setzte im Jahr 1948 Erbgroßherzog Nikolaus von Oldenburg. Sein Ziel war es, ein Turnier zu etablieren, das die Oldenburger Reiterei und Pferdezucht weit über die Grenzen der Region hinaus repräsentieren sollte. Daher stellte er diesen etwa 10 Hektar großen Teil des Schlossparks für die Anlage einer Pferderennbahn zur Verfügung. Als Vorbild diente dem Herzog dabei der berühmte Derby-Park in Hamburg-Klein-Flottbek.
Seither präsentiert sich hier alljährlich im Sommer das „Oldenburger Landesturnier“. Mittlerweile hat sich die Veranstaltung als 6-tägiges, international hochkarätig besetztes Pferdesportevent etabliert, den Fans besser bekannt als die „Rasteder Sixdays“!
Mit wachsender Begeisterung wird der Turnierplatz inzwischen auch für eine ganze Reihe weiterer Großveranstaltungen genutzt. Prominent sind beispielsweise die „Internationalen Rasteder Musiktage“. Rund 4000 Musiker aus mehr als fünf Nationen strömen im Juli jeden Jahres nach Rastede, um auf dem Turnierplatz aufzutreten: Fanfaren- und Spielmannszüge, Showbands und Musikensembles zeigen ihr ganzes Können. Ein gewisser Sportsgeist schwebt auch hier über der Veranstaltung, denn es geht dabei um den European Open Champion-Titel in unterschiedlichen Kategorien wie Marschparade, Konzert und Show.
Nach den Musiktagen kommen im August jeden Jahres die Freunde des Motorrad-Rennsports auf ihre Kosten. Dann rollt das „Internationale Grasbahnrennen“ mit Motorrädern, Seitenwagen und Quads über das Gelände. Mit 1000 Metern Länge gilt, nebenbei bemerkt, unsere Grasbahn unter Kennern als die schnellste der Welt!!
Jüngstes Highlight auf dem Turnierplatz ist das „Mittelalterlich Phantasie Spectaculum“, ein Festival für Mittelalter-Fans mit Rittern, Gauklern und allem, was das Herz begehrt. Es findet jährlich an den Pfingsttagen statt. Und - last but not least - darf natürlich unser „Ellernfest“ nicht unerwähnt bleiben, ein beliebtes Volksfest jeweils am 2. September-Wochenende, bei dem wir die Wiederherstellung unseres schönen Ellernteichs feiern.