Veel in het leven van Wilhelm Hinderks Buhs is een spiegel van de maatschappelijke toestand in het Oost-Friesland van de 19-de eeuw.

Die Buhs waren een familie van bekwame zeevaarders en reders. Ook Wilhelms broer had het ver gebracht, hij was kapitein van een eigen schip. Maar wat toen aan die mensen loon en brood opleverde, vergde ook zijn slachtoffers. Jann bleef met zijn schip op zee. Voor het eerst gold hij als vermist. Wilhelm nam daarna met een groot verantwoordelijkheidsbesef het achtergebleven gezin van zijn broer in zijn huis, zijn schoonzus Ettje en de kleine Wilhelmina. Tenslotte werd Jann vijf jaar later doodverklaard en Wilhelm huwde de weduwe van zijn broer. Zij brachte noch 4 dochters en een zoon ter wereld.

De oudste ging naar Amerika, naar het zogenoemde land van de onbeperkte mogelijkheden, een magneet voor veel mensen uit een land, dat toen niet zo veel leek te kunnen bieden. Hun nakomelingen leven er trouwens nog vandaag. Één van hun werd bijzonder bekend, Ub Iwerks (uitgesproken: Ab Eiwerks), geboren 1901 in Kansas City. Eigenlijk heette die Ubbe Ert Iwwerks, maar dat was met een Engelse tongslag slechts moeilijk uit te spreken. Ub Iwerks was de eerste tekenaar met wie Walt Disney samenwerkte en – mischien hebt u een idee- hij had inderdaad een groot aandeel aan de uitvinding van de meest beroemde comicfiguur überhaupt. Mickey Mouse is dus- zonder grapje- en „halve Oostfries“!

Maar terug naar Wilhelm . Hij zorgde ervoor, dat al zijn dochters „een goede match“ maakten. Hij drong erop, dat ze al alleen met iemand huwden, die ook kapitein was. Daarentegen verbod hij zijn zoon de zeevaart. De trouw zorgende vader wilde zijn enige zoon niet aan het gevaar blootstellen, die deze manier van broodwinning meebrengt. In plaats daarvan werd Hinrich boer een stichtte zelf een groot familie met in z`n geheel 15 kinderen.

Wilhelm overleed 97 jaar oud, op een gezegende leeftijd, met name in een tijd, toen het bestaan nog veel meer eisde dan in het Duitsland van de 21 ste eeuw. Wat voor een tijdperk! Geboren in 1814, toen Napeleon nog in Frankrijk heersde, gestorven is hij 1911, maar drie jaar vóór het begin van de eerste wereldoorlog.